Gandhi, il profeta della non violenza. La grande anima
«Non
ho messaggi sociali da lasciarvi: la mia vita deve essere il mio
messaggio»
Mohandas
Karamchard Gandhi, detto il Mahatma (in
sanscrito significa Grande Anima, soprannome datogli dal poeta indiano
R. Tagore),
è il fondatore della nonviolenza e il padre
dell'indipendenza indiana.
Il
nome Gandhi in lingua indiana significa 'droghiere':
la sua famiglia dovette esercitare per un breve periodo un piccolo
commercio di spezie.
Nato il 2 ottobre 1869
a Portbandar in India, dopo aver
studiato nelle università di Ahmrdabad e Londra ed essersi
laureato in giurisprudenza, esercita brevemente l'avvocatura a Bombay.
Di
origini benestanti, nelle ultime generazioni la sua famiglia
ricoprì alcune cariche importanti nelle corti del Kathiawar,
tanto che il padre Mohandas Kaba Gandhi era stato primo ministro del
principe Rajkot. I Gandhi tradizionalmente erano di religione
Vaishnava; appartenevano cioè ad una setta Hindù
con particolare devozione per Vishnù.
Nel 1893 si reca in Sudafrica con
l'incarico di consulente legale per una ditta indiana: vi
rimarrà per ventuno anni. Qui si scontra con una
realtà terribile, in cui migliaia di immigrati indiani sono
vittime della segregazione razziale. L'indignazione per le
discriminazioni razziali subite dai suoi connazionali (e da
lui stesso) da
parte delle autorità britanniche, lo spingono alla lotta
politica.
Il Mahatma si batte per il
riconoscimento dei diritti dei suoi compatrioti e dal 1906 lancia, a livello di massa,
il suo metodo di lotta basato sulla resistenza nonviolenta, denominato
anche Satyagraha: una forma di non-collaborazione radicale con il
governo britannico, concepita come mezzo di pressione di massa.
Gandhi
giunge all'uguaglianza sociale e politica tramite le ribellioni
pacifiche e le marce
Alla
fine il governo sudafricano attua importanti riforme a favore dei
lavoratori indiani: eliminazione di parte delle vecchie leggi
discriminatorie, riconoscimento ai nuovi immigrati della
parità dei diritti e validità dei matrimoni
religiosi.
Nel 1915 Gandhi torna in India dove circolano
già da tempo fermenti di ribellione contro l'arroganza del
dominio britannico, in particolare per la nuova legislazione agraria,
che prevedeva il sequestro delle terre ai contadini in caso di scarso o
mancato raccolto, e per la crisi dell'artigianato.
Diventa
il leader del Partito del Congresso, partito che si batte per
la liberazione dal colonialismo britannico.
Nel 1919 prende il via la prima
grande campagna satyagraha di disobbedienza civile, che prevede il
boicottaggio delle merci inglesi e il non-pagamento delle imposte.
Il Mahatma subisce un processo ed è arrestato. Viene tenuto
in carcere pochi mesi, ma una volta uscito riprende la sua battaglia
con altri satyagraha. Nuovamente incarcerato e poi rilasciato, Gandhi
partecipa alla Conferenza di Londra sul problema indiano, chiedendo
l'indipendenza del suo paese.
Del 1930 è la terza
campagna di resistenza. Organizza la marcia del
sale: disobbedienza contro la tassa sul sale, la
più iniqua perché colpiva soprattutto le classi
povere. La campagna si allarga con il boicottaggio dei tessuti
provenienti dall'estero. Gli inglesi arrestano Gandhi, sua moglie e
altre 50.000 persone.
Spesso
incarcerato anche negli anni successivi, la "Grande
Anima"
risponde agli arresti con lunghissimi scioperi della fame (importante
è quello che egli intraprende per richiamare l'attenzione
sul problema della condizione degli intoccabili, la casta
più bassa della società indiana).
All'inizio
della Seconda Guerra MondialeGandhi decide di non
sostenere l'Inghilterra se questa non garantirà all'India
l'indipendenza. Il governo britannico reagisce con
l'arresto di oltre 60.000 oppositori e dello stesso Mahatma, che
è rilasciato dopo due anni.
Il 15 agosto 1947 l'India conquista
l'indipendenza. Gandhi vive
questo momento con dolore, pregando e digiunando. Il subcontinente indiano
è diviso in due stati, India
e Pakistan, la cui creazione sancisce la
separazione fra indù e musulmani e culmina in una violenta
guerra civile che costa, alla fine del 1947, quasi un milione di morti
e sei milioni di profughi.
L'atteggiamento moderato di
Gandhi sul problema della divisione del paese suscita l'odio di un
fanatico indùche
lo uccide
il 30
gennaio 1948, durante un incontro di
preghiera a Nuova Delhi.
«Hè-Rama,
Oh Dio». Sono queste le ultime parole pronunciate
da Gandhi prima di morire sotto i colpi sparati dal nazionalista
indù, Nathuram Godse, accasciandosi tra le braccia delle
pronipoti Abha e Manu, che come ogni giorno alle 17 lo accompagnavano
alla preghiera interreligiosa. Era il 30 gennaio 1948.
Settant’anni fa veniva ucciso l’uomo che era
riuscito a liberare l’India dal dominio britannico con le
sole armi della disobbedienza civile, del boicottaggio, della
resistenza passiva, dei digiuni sempre più lunghi.
«Quel sedizioso fachiro mezzo nudo», come lo aveva
definito Winston Churchill, aveva dato un colpo decisivo al potente
impero britannico mettendo in atto, e vincendo, la più
grande rivoluzione pacifica della storia.
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«Imparai
la lezione della non violenza da mia moglie, quando tentai di piegarla
alla mia volontà». Avevano solo 13 anni
quando si erano sposati, il futuro profeta della nonviolenza e
l’analfabeta Kasturba Makanji, figlia di un ricco uomo
d’affari. Lui le insegnò a leggere e a scrivere, e
se ne innamorò perdutamente fino a essere travolto da una
passione bruciante, che si trasformò in breve in una gelosia
dispotica e ossessiva. «Da un lato mia moglie
resisteva alla mia volontà, scriveva Gandhi nella
sua autobiografia, dall'altro mostrava serena sottomissione
alle sofferenze causate dalla mia stupidità. Il suo
comportamento mi ha guarito dalla presunzione di doverla comandare».
Kasturbai, per tutti Ba, diventò la compagna preziosa nel
cammino unico e irripetibile del Mahatma, accettò il voto di
castità pronunciato da Gandhi, gli restò vicina
negli anni della lotta politica finendo in carcere più
volte, anche al posto suo - in Sudafrica fu condannata per tre mesi ai
lavori forzati - e in una prigione, a Pune, morì nel 1944,
all’età di 74 anni.
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Nel 1888, dopo sei anni di
matrimonio e la nascita di un figlio, Gandhi decise di andare in
Inghilterra per completare gli studi, diventare avvocato e aprirsi la
strada nella carriera politica seguendo le orme del padre e del nonno.
Una decisione che gli costerà l’ostracismo dalla
sua casta, l’indebitamento con alcuni parenti e un solenne
giuramento alla madre di non toccare donna, non mangiare carne
né bere vino durante la sua permanenza a Londra. Una
promessa solenne che riuscì a mantenere a grande fatica
dedicandosi agli studi e immergendosi nelle letture. Fu così
che rimase affascinato dal testo sacro «Bhagavadgita»,
scoprì il «Nuovo Testamento»,
e gli scritti di Tolstoj. «A quel tempo io credevo
nella violenza. La sua lettura,
scriverà anni dopo a proposito della «Lettera
a un indù», mi
guarì dal mio scetticismo, e fece di me un fermo credente
nell’ahimsa».
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Tornato in India, con in
tasca una laurea in legge e ben poche prospettive, fu costretto ad
accettare un lavoro in Sudafrica. Lui che era un membro benestante
della società indiana, nel Natal scoprì di essere
un cittadino di condizione inferiore, costretto a subire la dura
realtà dell’apartheid con meno diritti di un
inglese, neppure quello di viaggiare nei vagoni di prima classe.
«La più decisiva esperienza della mia vita»,
definì la notte passata all'addiaccio nella stazione di
Maritzburg, dopo essere stato buttato giù dal treno per
Pretoria. All’alba era un uomo nuovo, una settimana
più tardi tenne il suo primo discorso politico, parlando in
difesa dei diritti della minoranza indiana. In Sudafrica, Gandhi da
timido avvocato alle prime armi diventò un giurista di
grido, un leader trascinatore di folle, impegnato contro le ingiustizie
e le brutalità del potere.
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Mentre tracciava una nuova
realtà per gli indiani del Sudafrica, Gandhi, decise di
pronunciare il voto di castità, abbandonò
l’avvocatura per fondare il settimanale «Indian
Opinion», e a Phoenix diede vita a una
comunità agricola autarchica, il primo modello di ashram,
dove tutti vivevano senza servitori, praticando la povertà
volontaria, il lavoro manuale, la preghiera. La ribellione Zulu del
1906 lo vide partire volontario come barelliere. Al suo ritorno un
progetto di legge dello stato del Transvaal, che obbligava tutti gli
indiani a essere schedati con impronte digitali al pari dei criminali,
segnò un’altra svolta decisiva sul suo cammino.
Organizzò una campagna di non obbedienza, fatta di scioperi,
picchetti, boicottaggi, marce di protesta. Era l'inizio del primo
«satyagraha», la fermezza nella
verità, e del suo andirivieni dalle carceri.
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Preceduto dall'eco delle sue
lotte e delle sue vittorie, il 9 gennaio 1915 Gandhi sbarcò
a Bombey accolto come un eroe. Mancava da oltre vent'anni, e decise di
partire alla scoperta di quel vasto mosaico di culture e dialetti che
era l’India coi suoi 700mila villaggi. Con indosso gli abiti
tradizionali, che porterà poi per tutta la vita,
iniziò un viaggio lungo un anno per ricongiungersi con
l'anima del suo Paese. Vicino ad Ahmedabad, con gli amici di Phoenix,
fondò il «Satyagraha ashram»,
regolato dall'obbligo degli undici voti, tra cui la produzione e
dell’uso del khadi, il tessuto di cotone grezzo che
diventerà il simbolo della resistenza al colonialismo
inglese.
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Acclamato «Mahatma»,
grande anima, nel 1919 entrò nel partito del Congresso
Nazionale Indiano, e indignato si oppose al «Rowlatt
Acts», che prolungava di fatto le limitazioni delle
libertà anche dopo la fine della Grande Guerra, proclamando
lo sciopero generale. Gandhi invitò anche i negozianti a
chiudere le loro botteghe, gli studenti a non andare in classe, tutto
il popolo a raccogliersi in preghiera e a praticare il digiuno. Diede
il via a una disubbidienza civile che, nonostante il suo appello alla
nonviolenza, generò disordini in tutto il Paese,
immancabilmente repressi nel sangue dall'esercito britannico. Se per il
popolo era un eroe nazionale, per gli inglesi era un sovversivo che
scatenava le masse, da fermare con ogni mezzo. E la via della
nonviolenza lo portò ripetutamente in carcere: la prima
volta vi rimase dal 1922 al 1924, la seconda dal 1930 al 1931, subito
dopo la celebre «Marcia del sale»,
la terza dal 1942 al 1944.
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Il messaggio di Gandhi era
potente e si diffuse in ogni angolo del mondo. Nel 1931,
arrivò a Londra invitato come rappresentante unico del
Congresso per una tavola rotonda sulla nuova Costituzione indiana,
sulla strada del ritorno attraversò l'Europa, e in ogni
stazione una gran moltitudine si riuniva per poterlo vedere e
ascoltare. «A Parigi, la Gare du Nord era stata
invasa da una folla tanto fitta che per prendere la parola Gandhi
dovette montare su un carrello per i bagagli. In Svizzera, dove fu
accolto da Romain Rolland, lo scrittore suo amico, il sindacato dei
lattai del Lemano rivendicò l'onore di nutrire “il
re dell'India”. A Roma Gandhi avvertì Mussolini
che il fascismo sarebbe crollato come un castello di carte e pianse
davanti al Cristo in croce della Cappella Sistina»,
raccontano le cronache dell’epoca.
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In un paese annientato dalla
fame, Gandhi per sostenere le sue idee rifiutava il cibo, e si nutriva
solo con acqua e bicarbonato. Sfiorò più volte la
morte, ma scoprì nel digiuno la sorgente della propria
forza, capace di piegare la potente Gran Bretagna e di calmare le folle
inferocite. A Mira, una discepola, disse: «Io sono
al servizio di Dio e vivo alla sua presenza. I miei avversari dovranno
riconoscere che ho ragione. La verità trionferà.
Il digiuno non è destinato ad agire sul cuore, ma sull'anima
degli altri».
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Dopo la fine della seconda
guerra mondiale e l’ascesa del partito laburista a Londra,
l’attesissima indipendenza era ormai cosa fatta, restava da
definire come. Da una parte il Partito del Congresso indiano, voleva un
grande stato federale che comprendesse tutta l’India, mentre
il leader della Lega Musulmana, Muhammad Ali Jinnah, chiedeva la
creazione di un stato indipendente musulmano. Lord Mountbatten,
l’ultimo viceré, appoggiò la soluzione
a più Stati, e la notte tra il 14 e il 15 agosto 1947
l’India diventò indipendente e nasceva il
Pakistan. L’alba della nuova era vide la luce nel dramma di
una guerra civile: la tensione tra le fazioni religiose
scoppiò con estrema violenza, e contò migliaia di
morti e sei milioni di profughi che volontariamente, o forzatamente,
lasciarono le loro case. Gandhi lanciò un ultima volta il
suo grido di pace, annunciando che avrebbe digiunato fino alla morte se
il popolo non si fosse pacificato. E solo per impedire al Mahatma di
uccidersi induisti e musulmani deposero le armi. Non tutti, Nathuram
Godse, un nazionalista indù lo freddò con tre
colpi di pistola il 30 gennaio 1948. A nulla valsero le richieste
giunte da tutto il mondo di risparmiare la vita all’assassino
e al suo complice, Narayan Apte, i due vennero impiccati il 15 novembre
1949.
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I ricchi dovrebbero vivere più semplicemente affinché i poveri possano semplicemente vivere
Articolo a cura di
Maris Davis
